Selim Özdoğan wurde 1971 in Köln geboren. Nach dem Abitur studierte er Völkerkunde, Anglistik und Philosophie, brach sein Studium jedoch ab. 1995 legte er sein Debütroman „Es ist so einsam im Sattel seit das Pferd tot ist“ vor. Der Roman avancierte schnell zum „...Kultbuch der Szenegänger und Steppenwölfe, der Nachtlichter und Zitatenjäger.“ (jfk 98,2) 1996 erschien der Road-Roman „Nirgendwo & Hormone“. In „In Ein gutes Leben ist die beste Rache“ (1998) präsentierte Özdoğan eine eher zusammengewürfelt erscheinende Sammlung von Kurzgeschichten, von denen er in einigen sein Erstaunen darüber zum Ausdruck bringt, wie einfach es ihm gelungen war, ein Schriftsteller zu werden. Sein Roman „Im Juli“ (2000) basiert auf dem Drehbuch des gleichnamigen Kinofilms von Fatih Akın.

Nach einem weiteren Kurzgeschichtenband und drei Romanen veröffentlichte Özdoğan einen Roman, in dem er sich einem völlig neuen Thema öffnete. In „Die Tochter des Schmieds“(2005) erzählt er die Geschichte von Gül, einem jungen Mädchen, das in einem kleinen anatolischen Städtchen aufwächst. Darauffolgend erschien 2006 „Tourtagebuch“, in dem Özdoğan in seiner typisch direkten Art über seine Lesereisen berichtet.

1996 erhielt er den Förderpreis des Landes Nordrhein-Westfalen für junge Künstlerinnen und Künstler, 1999 den Adelbert-von-Chamisso-Preis. Selim Özdoğan lebt und arbeitet in Köln.